O Gato das Botas

Há muito tempo atrás morreu um moleiro que tinha três filhos. Era pobre, mas deixou uma coisa para cada um. O mais velho herdou o moinho, o filho do meio um burro e o mais novo um gato. O mais velho tornou-se moleiro como o pai, o segundo partiu na garupa do burro à procura de fortuna e o mais novo sentou-se a chorar. “O que faço com um gato?”, lamentava-se. “O que será de mim?” O gato, vendo-o desesperado, aproximou-se e disse: ” Não te preocupes. Arranja-me uma capa, um chapéu com umas belas plumas e um par de botas novas. Do resto trato eu.” O rapaz secou as lágrimas e obedeceu. No dia seguinte, o gato enfiou as botas e correu para o castelo, veloz como o vento, para oferecer um coelho ao rei. “Isto é um presente do meu amo, o marqueês de Carabas!”, disse o gato a sua magestade. E durante sete dias seguidos, apresentou-se todas as noites ao rei com novos presentes: lebres, perdizes, faisões… No castelo estavam todos cheios de curiosidade. “Que homem generoso, este marquês de Carabas!”, comentavam na corte. Gostaríamos tanto de conhecer o teu patrão”, disse um dia a rainha ao gato. “O marquês de Carabas terá muita honra em vos convidar para o seu castelo”, responde-lhe o gato. O dono do gato ficou aflito e suspirou: “Oh, não! Todos ficarão a saber que sou pobre!” “Não te preocupes e faz o que te digo”, disse o gato. “Amanhã irás tomar um banho ao rio.” “Mas não sei nadar”, lamentou o rapaz. “Não faz mal”, respondeu o gato, “confia em mim!” O gato sabia que o rei e a rainha iam passear na sua carruagem junto ao rio. Esperto como era, mal sentiu os cavalos a aproximarem-se, atirou o patrão à água e gritou: “Socorro! Socorro! O meu patrão, o marquês de Carabas, está a afogar-se!” O rei ordeneou aos criados que salvassem o marquês. Depois deu-lhe roupas secas e luxuosas e disse que ele e a rainha gostariam muito de visitar o seu castelo. O falso marquês desatou a chorar, pensando que tinha sido descoberto, mas o gato não perdeu tempo a consolá-lo. Tinha-lhe arranjado roupas novas, só faltava encontrar-lhe uma casa. E, sem hesitar, correu para o castelo do ogre. “Diz-me uma coisa, ogre, é verdade que estás a perder poderes?”, perguntou o gato com muita astúcia. “Diz-se por aí que consegues transformar-te em animais enormes, mas em animais pequenininhos, não.” “Já vais ver!”, respondeu o ogre ofendido. Num instante, transformou-se num pequeno ratinho, que o gato engoliu de uma só vez! Depois apoderou-se do castelo do ogre, instalou-se com o seu patrão e convidou o rei e a rainha para jantar. Os reis aceitaram o convite e levaram consigo a sua filha, uma bela princesa por quem o filho do moleiro logo se apaixonou. O rei e a rainha organizaram um baile maravilhoso para festejar o casamento. A partir de então, graças ao gato das botas, todos viveram felizes para sempre.